L’huitre Pinctada Margaritifera « productrice » de perles de Tahiti

L’huitre Pinctada Margaritifera un mollusque « producteur » de perles de Tahiti :

Les perles naturelles ou de culture, sont toutes formées à l'intérieur d'un mollusque. Plusieurs  d'espèces de mollusques peuvent produire des perles. Mais peu d'entre elles sont utilisées pour produire des perles de culture.

Sa dénomination scientifique est l'huître Pinctada Margaritifera , l’huitre aux lèvres noires.

La variété de couleur est aujourd’hui très vaste avec des perles irisées multicolores. Les perles grossissent autour d’un nucléus, une petite bille ronde introduite dans le tissu mantellaire de cette huître. Selon la température de l’eau, la contenance en aliments du lagon, les couleurs de la nacre qui va enrober ce nucleus, les couleurs vont varier du bleu à la couleur aubergine, les dorées ou roses n'étant pas rares non plus. Bien sur une grande quantité son gris clair ou noir d'ou son nom de Rava rava en Polynésie.

Cette huitre  à lèvre noire (Pinctada margaritifera) est de dimension importante. Sa taille moyenne est de l'ordre de quinze à vingt centimètres. Bien sûr  il existe  des spécimens sauvages qui dépassent les trente centimètres et pèses plusieurs kilos.

En Polynésie c’est dans l’archipel des Tuamotus et aux iles des Gambier  que l’exploitation des huitres perlières est le plus fréquente. Il n’y a pratiquement pas de production sur l’ile de Tahiti bien que l’appellation commune en prenne le nom.

Également présente à Hawaï, le long de certaines côtes de l'océan Indien et dans le Golfe Arabique.

L'huitre Margaritifera fait partie de l'espèce Pteriidae et du genre Pinctada. Cette espèce d’huître donne une belle nacre de couleur noire utilisé dans la décoration de meubles, de bijoux, de montres, et dans l'artisanat.

Catégories pour définir la qualité des perles de Tahiti

Selon une classification bien établie voici les différentes critères de sélection de la qualité des perles que vous pourrez retrouver sur notre site. Le prix des perles est évidemment fonction de la qualité de la perle quand à sa surface mais aussi de sa forme qui va définir différents types d’usages possibles.

Les critères à prendre en compte sont  :

• La qualité : top gemme, A, B C, D
• La forme des perles : ronde, semi-ronde, cerclée, baroque.
• La taille des perles : 8mm à 16 mm en général.
• La surface des perles : parfaite, très légères imperfections, légères imperfections, imperfections modérées, Imperfections importantes.
• Le lustre : excellent, très brillant, brillant, moyen, faible. C’est la qualité de réflexion de la lumière à la surface de la perle.
• L’épaisseur de la nacre : très épaisse, épaisse, fine
• La couleur : multicolore, bleu, dorée, aubergine, vert, gris, blanc grisée, anthracite, noir

Pour les formes voici les précisions pour mieux comprendre :

• Les perles rondes sont les plus chers. Elles sont pratiquement sphériques avec une variation de diamètre inférieure à 2%. Une perle ronde « parfaite » doit pouvoir rouler de manière rectiligne sur un plan bien lisse et propre. Si ce n’est pas le cas elle est appelé semi-ronde.
• Les perles semi-rondes ont de légères imperfection dont le taux de variation du diamètre est supérieur à 2 %, mais inférieur à 5 %.
• Les perles baroques ont 4 formes principales : Goutte, bouton, poire, ovale.
• Les perles cerclées sont reconnaissables par les bandes régulières sur leur pourtours , qui forment des anneaux ou des cannelures. Elles sont perpendiculaires à un axe de rotation et couvrent plus d'un tiers de la surface de la perle.
• Les perles baroques sont irrégulières et n'ont pas d'axes de rotations.

Pour la qualité voici les critères :

• Qualité Top Gemme : Les perles ne présentent aucune imperfection en surface.
• Qualité A : il y a de très légères imperfections. Les perles sont entièrement lisses ou avec de minuscules imperfections elles doivent être limitées à moins de 10 % d'occupation de la surface.
• Qualité B : il y a un peu plus d’imperfections qui doivent être présentent sur moins de 33% de leur surface.
• Qualité C : encore un peu plus sur moins de 66% de leur surface.
• Qualité D : Les imperfections sont ici assez importantes.
• Les rebus ou qualité E ne doivent pas être vendus vu la basse qualité du produit.